FAQ

Les cinq anciennes couleurs des sentiers de la Via Alpina (rouge, violet, jaune, vert et bleu) n’étaient que des désignations de sentiers et ne disent rien sur la difficulté du chemin ! Tant que les sentiers ne sont pas enneigés, il n’est pas nécessaire d’avoir une expérience de la montagne I don’t agree with this statement : it basically says that no previous mountain experience is required to take on the VA but if you do a long distance hike in the mountains you need to be experienced before to know how to deal with storms, cold, fog, etc. it’s a matter of safety ou de l’escalade, ni d’avoir des cordes, des crampons ou des piolets. Les chemins sont parfois larges, parfois étroits (pas de traversée de glaciers).

Néanmoins, la Via Alpina est un itinéraire de randonnée alpine. Certains tronçons sont exposés (il ne faut pas avoir le vertige !) et il faut avoir le pied sûr, surtout dans des conditions humides ou sur d’anciens névés . Il faut parfois traverser des éboulis et les sentiers moins fréquentés à basse altitude peuvent être envahis par la végétation. Malgré les efforts des équipes de balisage locales, l’orientation peut parfois être difficile, surtout dans le brouillard. Il est donc important d’emporter des cartes topographiques de randonnée et une boussole. Bien entendu, vous devez toujours planifier votre randonnée en fonction de la condition physique du membre le plus faible d’un groupe, en tenant compte des distances et, surtout, de l’altitude à parcourir.

Pour plus d’informations sur les différentes étapes, veuillez-vous adresser aux offices de tourisme, aux gardiens des refuges, aux guides de montagne ou de randonnée locaux et aux clubs alpins ou associations de randonneurs locaux. Les coordonnées des clubs alpins locaux et des associations de randonnée peuvent être trouvées sur les sites web des organisations faîtières suivantes :

Slovenian Alpine Club: www.pzs.si
Italian Alpine Club: www.cai.it
South Tyrolean Alpine Association: www.alpenverein.it
Austrian Alpine Association: www.alpenverein.at
German Alpine Association: www.alpenverein.de
Liechtenstein Alpine Club: www.alpenverein.li
Swiss Hiking Trails: www.wandern.ch
Swiss Alpine Club: www.sac-cas.ch
French Hiking Federation: www.ffrandonnee.fr
French Alpine Club: www.ffcam.fr
Monegasque Alpine Club: www.club-alpin.asso.mc

Dans les Alpes, la saison de la randonnée s’étend généralement de juin à octobre, bien que certaines zones soient accessibles toute l’année. Au-dessus de 2000 m et parfois en dessous, les champs de neige névés peuvent persister pendant l’été (jusqu’à début juillet, en particulier sur les versants nord et les zones rocheuses), tandis que la neige peut subsister à partir de fin septembre, ce qui rend les traversées beaucoup plus difficiles. Renseignez-vous localement sur l’accessibilité des étapes si vous souhaitez partir en début ou en fin de saison de randonnée. Contactez les offices de tourisme, les exploitants de refuges, les guides de randonnée et de montagne locaux, les clubs alpins locaux ou les associations de randonneurs – voir ci-dessus. Vérifiez également les horaires d’ouverture des refuges ou des hébergements : Les mois indiqués dans nos descriptions d’étapes ne sont qu’une indication approximative. En dehors des heures d’ouverture, de nombreux refuges du Club alpin – mais pas tous – proposent également une partie hivernale ouverte hors période de gardiennage pour passer la nuit. Cependant, il faut parfois aller chercher la clé à l’avance !

Le temps peut changer très rapidement en montagne. Préparez-vous à la chaleur et aux tempêtes de neige au milieu de l’été et attendez-vous à des orages en fin d’après-midi (évitez alors les crêtes exposées !).

Des chaussures de randonnée avec une bonne accroche et un bon maintien de la cheville, plusieurs couches de vêtements pour les températures changeantes, une protection contre la pluie (également pour le sac à dos), des bâtons de randonnée si nécessaire. Protection solaire, trousse de premiers secours. Ne comptez jamais sur les téléphones portables pour obtenir de l’aide ; en dehors des zones peuplées, la réception est très inégale et vous risquez de ne pas pouvoir recharger votre batterie régulièrement. Apportez des cartes de randonnée et une boussole. Et bien sûr de la nourriture, s’il n’y a pas de refuges sur le chemin, beaucoup d’eau (en fonction de la présence ou non de sources sur le chemin) et des en-cas pour tenir le coup en cas d’urgence.

Pour la nuit, nous recommandons un sac de couchage léger en soie ou en coton pour votre confort et pour des raisons d’hygiène, ce qui est même obligatoire dans les refuges de l’Association alpine autrichienne et allemande. Une lampe frontale ou une lampe de poche est également recommandée. Évitez les objets inutiles et n’emportez pas trop d’articles de toilette, car de nombreux refuges de montagne ne disposent pas de douches (approvisionnement limité en eau et en énergie, élimination difficile des eaux usées). Préférez également les produits biodégradables.

Oui et non. En raison de l’éloignement des refuges, les gardiens  doivent faire très attention à leur approvisionnement. Ils apprécient donc de savoir à l’avance combien de personnes souhaitent passer la nuit et, surtout, manger avec eux. En outre, certains refuges peuvent être complets en haute saison et pendant les week-ends. Il est donc préférable pour vous et pour les hôtes de les appeler rapidement. Vous pouvez généralement le faire la veille au soir dans le refuge où vous logez. Certains refuges sont reliés à un système de réservation en ligne, mais il n’existe pas de système pour l’ensemble de la Via Alpina. Toutefois, si vous voyagez seul ou à deux, vous trouverez toujours une place pour dormir.

Il existe de grandes différences en ce qui concerne l’hébergement dans les villages. Là aussi, il est préférable de réserver directement ou par l’intermédiaire des offices de tourisme environ un jour à l’avance, afin d’éviter de devoir chercher un hébergement après une journée de randonnée éprouvante.

Il n’existe pas d’accord global avec les fournisseurs d’hébergement le long de l’itinéraire concernant les réductions pour les Via Alpinistes. Cependant, la plupart des grands clubs alpins européens ou des associations de randonneurs font partie de ce que l’on appelle « l’accord réciproque de l’UIAA ». Cela signifie que si vous êtes membre de l’une de ces associations, vous bénéficierez de réductions considérables dans tous les refuges appartenant à une autre association (jusqu’à 50 % sur les nuitées et parfois aussi sur les repas). Cet investissement vaut certainement la peine pour une randonnée de longue durée. À noter : la section anglophone « Britannia » du Club alpin autrichien accepte des membres du monde entier (www.aacuk.org.uk).

De nos jours, la plupart des randonneurs prennent leur petit-déjeuner et leur dîner sur place dans les refuges. Cela réduit considérablement le poids de votre sac à dos et vous donne l’occasion de goûter aux spécialités régionales. La vente des repas est une source de revenus importante pour les propriétaires des refuges, car ils ne gardent souvent qu’une très petite partie du prix de l’hébergement ou paient un loyer à l’organisation propriétaire du refuge.

Néanmoins, les refuges du Club Alpin acceptent l’auto-restauration par courtoisie, en particulier pour les randonneurs disposant d’un budget limité. Seuls quelques refuges disposent d’une kitchenette (presque exclusivement en France et en Suisse) ou permettent de cuisiner sur les tables. Il se peut alors que vous deviez cuisiner à l’extérieur. Encore moins de refuges mettent à disposition des cuisinières ou des réchauds.

Dans les refuges privés, il n’est généralement pas permis de cuisiner soi-même.

Bien sûr, vous trouverez de nombreuses sources et ruisseaux le long des sentiers de randonnée alpine, ainsi que des fontaines dans de nombreux villages de montagne. Cependant, il est rare que l’on puisse garantir qu’il s’agit bien d’eau potable. Il n’est pas recommandé de boire l’eau des sources et des ruisseaux situés dans ou au-dessous des zones de pâturage (troupeaux de bovins et d’animaux sauvages). Envisagez d’utiliser des systèmes de purification de l’eau disponibles dans le commerce.

Dans les régions calcaires, il y a très peu de sources avec de l’eau, surtout au début et à la fin de l’été. Renseignez-vous à votre point de départ. Il se peut que vous deviez emporter votre eau potable avec vous pour toute la journée.

Dans certains refuges, l’eau potable peut être payante, surtout dans les régions calcaires, s’il n’y a pas de source à proximité du refuge en début ou en fin de saison.

Que ce soit avec ou sans tente, passer la nuit en plein air est une excellente façon de découvrir la nature, qui plus est à moindre coût. Mais cela peut aussi avoir un impact négatif sur l’environnement. En outre, de nombreuses zones dans les Alpes sont utilisées pour la sylviculture ou le pâturage et peuvent appartenir à des propriétaires publics ou privés. Par conséquent, les règles relatives au bivouac varient considérablement d’un pays à l’autre, mais aussi d’une région à l’autre. Dans la plupart des parcs nationaux et des zones strictement protégées, il est interdit ou réglementé de passer la nuit dehors, comme c’est le cas dans les provinces autrichiennes du Tyrol et de la Carinthie et dans plusieurs municipalités de diverses régions des Alpes. Des contrôles par des agents de sécurité et des amendes sont possibles en cas de non-respect de la réglementation.

En dehors des zones susmentionnées, il est théoriquement souvent nécessaire d’obtenir l’autorisation du (des) propriétaire(s), ce qui n’est évidemment pas facile à faire dans les zones reculées. Le bivouac au-dessus de la limite des arbres y est généralement toléré pour une nuit et un petit groupe de personnes, pour autant que les précautions nécessaires soient prises (voir ci-dessous). Les organisateurs de circuits et autres qui souhaitent camper régulièrement à un endroit donné doivent obtenir l’autorisation du ou des propriétaires fonciers ou des autorités.

Contrairement aux régions sauvages d’Amérique du Nord, par exemple, seules quelques zones dans les Alpes sont spécifiquement désignées pour les nuitées en plein air. En dehors des heures d’ouverture, de nombreux refuges du Club Alpin offrent une partie hivernale ouverte pour dormir. Si les refuges sont ouverts, vous pouvez demander aux hôtes l’autorisation de camper à proximité et éventuellement d’utiliser les installations sanitaires pour une somme modique.

Pour un bivouac responsable :

– Évitez les zones sensibles favorisées par la faune, telles que les zones de transition entre la forêt et les prairies, les bosquets, les zones avec de nombreuses traces d’animaux, les buissons, les zones humides, les plaines inondables et les îles ;

– Installez votre campement à au moins 100 mètres des cours d’eau afin d’éviter toute contamination ;

– Utilisez les réchauds de camping avec précaution et n’allumez un feu que là où c’est autorisé et après avoir enlevé tous les matériaux inflammables à proximité. Ne laissez jamais un feu sans surveillance jusqu’à ce qu’il soit complètement éteint ;

– Ne faites pas de bruit, surtout au crépuscule, lorsque la faune est la plus active ;

– Installez des toilettes naturelles à au moins 50 mètres des points d’eau ; enterrez les excréments et le papier hygiénique biodégradable ou recouvrez-les de pierres, etc ;

– Se laver et faire la vaisselle à au moins 30 mètres de l’eau, en utilisant uniquement des produits biodégradables ;

– Tenez votre chien en laisse au crépuscule et la nuit ;

ne laissez pas de nourriture (ni d’assiettes ou de casseroles contenant des restes de nourriture) à l’extérieur pendant la nuit ;

– Bien entendu, laissez l’endroit dans l’état où vous l’avez trouvé. Emportez tous vos déchets (y compris les matières compostables, qui mettent des années à se décomposer à haute altitude) et jetez-les dans les poubelles prévues à cet effet dans la vallée (ou, mieux encore, chez vous).

Vous pouvez étudier et imprimer gratuitement les cartes topographiques officielles suivantes :

www.geoportail.gouv.fr/ (France)

map.schweizmobil.ch (Suisse et Liechtenstein),

www.austrianmap.at (Autriche),

geoportal.bayern.de/bayernatlas (Allemagne),

geopedia.si (Slovénie),

www.trekking.suedtirol.info (Italie : Tyrol du Sud).

Pendant la randonnée, vous pouvez utiliser l’une des nombreuses applications disponibles pour les smartphones. Nous recommandons particulièrement Outdooractive, Komoot, AllTrails, iPhiGéNie avec les cartes françaises, Monolit2go avec les cartes de Slovénie, mais aussi OsmAnd et twoNav….

Mais attention : économisez votre batterie, car vous ne pourrez pas la recharger dans tous les refuges de montagne, qui ne disposent souvent que d’une alimentation électrique limitée !

La carte Outdooractive dont le lien figure sur notre site web a pour but de vous aider à planifier votre randonnée. Les descriptions d’étapes ont été élaborées par un grand nombre de partenaires dans toutes les régions alpines et sont mises à jour plus ou moins fréquemment selon les régions. Nous sommes conscients qu’il existe des inexactitudes et des différences de qualité dans les descriptions, ainsi que dans le balisage des chemins. Nous vous recommandons de vous munir d’un smartphone, d’un appareil GPS et de cartes topographiques appropriées à l’échelle 1:50 000 ou 1:25 000. Une boussole est également recommandée.

Vous pouvez commander différentes cartes dans n’importe quelle bonne librairie vendant de la littérature de voyage ou directement sur les sites web suivants (souvent avec des réductions pour les membres du club) :

www.dav-shop.de (Alpes orientales et centrales, également pour les Alpes occidentales)

www.alpenverein.at/shop (Alpes orientales et centrales)

www.pzs.si/index.php?stran=Trgovina&kat=6 (Slovénie)

www.shop.wandern.ch (Suisse)

https://boutique.ffrandonnee.fr/topoguides (France)

Il n’y a pas de guide actuel sur la Via Alpina. Mais il y a beaucoup de rapports de randonnées partagés dans notre COMMUNAUTE.

La Via Alpina est destinée au plaisir de la randonnée. Par conséquent, de nombreux tronçons ne sont pas adaptés aux VTT et, à certains endroits, le VTT est même interdit. Lorsque Pietro Marescotti a parcouru les cinq sentiers de la Via Alpina en VTT, il n’a pu parcourir qu’un tiers de l’itinéraire en selle et a dû pousser son vélo pour un tiers et le porter pour le dernier tiers. Bien qu’il ait vraiment apprécié son tour, nous ne pouvons pas recommander la Via Alpina comme itinéraire de VTT.

Il existe cependant de nombreux sentiers de VTT autour de la Via Alpina. Renseignez-vous auprès des offices de tourisme et des associations spécialisées. Respectez cependant toujours les autres usagers des sentiers ainsi que la faune et la flore.

Le réseau Via Alpina n’organise pas lui-même de randonnées. Dans notre communauté, vous pouvez trouver d’autres randonneurs qui vous rejoindront et vous pouvez également échanger vos expériences lors de randonnées guidées.

La Via Alpina passe très souvent à proximité des gares. En moyenne, il y a un endroit avec une liaison par bus tous les deux ou trois jours. Essayez de choisir des points de départ et d’arrivée pour votre randonnée qui soient accessibles par les transports publics.

Cela peut prendre un peu plus de temps pour aller et revenir, mais vous n’aurez pas à vous soucier du retour à votre voiture après une longue randonnée. Les transports publics offrent aussi souvent l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes. Plus les services sont utilisés, plus il est intéressant de les maintenir et de les développer !

Si vous passez la nuit dans un village, votre hôte peut parfois venir vous chercher à l’arrêt de bus ou à votre point de départ, sur demande, et vous emmener au point de départ de la randonnée du lendemain.

La plupart des liaisons ferroviaires en Europe et de nombreux itinéraires de bus peuvent être consultés sur les sites multilingues www.bahn.de et www.sbb.ch.

Laissez votre voiture à la maison si possible !

Les refuges de montagne font de gros efforts pour réduire leur consommation d’énergie, alors faites un geste pour l’environnement sur le chemin.

Les huit pays alpins font partie de l’espace Schengen, c’est-à-dire que les citoyens des États membres de l’UE et de plus de 30 autres pays, ainsi que tous les voyageurs titulaires d’un permis de séjour dans un pays de l’espace Schengen, peuvent circuler librement sur la Via Alpina pendant 90 jours (dans un délai de 6 mois), à condition d’être munis d’une pièce d’identité avec photo en cours de validité.

Si vous ne relevez pas de cette réglementation, vous pouvez demander un visa Schengen auprès de l’ambassade ou du consulat du pays dans lequel vous entrez en premier ou dans lequel vous séjournerez le plus longtemps. Ce visa vous permet de visiter l’ensemble de l’espace Schengen pendant 90 jours au cours d’une période de 6 mois. En outre, un passeport valable au moins 6 mois après la fin de votre séjour est nécessaire, ainsi qu’une assurance voyage en cours de validité.

Si vous souhaitez rester plus de 90 jours, vous devez demander un permis de séjour dans l’un des pays (visa D), ce qui peut malheureusement s’avérer difficile si vous n’avez pas d’adresse fixe.

En ce qui concerne l’assurance maladie, les ressortissants des pays de l’UE, de la Suisse, du Liechtenstein, de la Norvège et de l’Islande ont le même accès aux soins de santé publics que les citoyens de ces pays dans tous les pays alpins, à l’exception de Monaco. Dans certains pays, les soins sont gratuits, dans d’autres, vous devez payer une partie des frais et dans d’autres encore, vous devez payer la totalité des frais et demander ensuite un remboursement. La carte européenne d’assurance maladie simplifie les démarches (voir ec.europa.eu/social/main.jsp?catId=559&langId=fr).

Si vous venez d’un autre pays ou pour couvrir les frais supplémentaires de sauvetage, de voyage, d’hébergement et de rapatriement en cas de maladie ou d’accident, ainsi que la responsabilité civile, il est conseillé de souscrire une assurance voyage et santé adaptée. Tous les grands clubs ou associations de randonnée proposent à leurs membres leur propre police d’assurance.

Les vaccinations ne sont pas obligatoires dans les pays alpins (à partir de janvier 2024).

Après avoir quasiment disparu aux XVIIIe et XIXe siècles, les grands prédateurs semblent revenir dans les Alpes : Les ours réapparaissent dans les Alpes orientales, les loups dans les Alpes occidentales et les lynx dans toute la région alpine. Ces animaux sont très timides et essaieront presque toujours d’éviter de vous rencontrer.

N’approchez pas les animaux sauvages (y compris les bouquetins, les chamois et les marmottes…) plus près qu’ils ne le souhaitent. Les vaches qui courent peuvent être impressionnantes, restez à bonne distance.

Les chiens blancs des Pyrénées (Patou), élevés dans les Alpes françaises avec les troupeaux de moutons pour les protéger des attaques de loups et de chiens errants, peuvent devenir agressifs si l’on s’approche trop près du troupeau. Il est préférable de s’éloigner du chien et des moutons, de rester calme et de ne pas menacer le chien de quelque manière que ce soit.

Les cas de rage sont très rares et concernent principalement les chiens, les renards et les chauves-souris. Si vous êtes mordu par un chien, consultez un médecin dans les jours qui suivent.

Seules deux espèces de serpents venimeux vivent dans les Alpes : la vipère aspic (Vipera aspis) et la vipère bérus (Vipera berus), reconnaissables à leurs pupilles elliptiques verticales (comme celles d’un chat). Les serpents n’attaquent également que s’ils sont surpris. Tapez du pied fermement avant de vous installer dans les prairies ensoleillées ou sur les rochers. Après une morsure, il faut consulter un médecin dans les heures qui suivent, bien qu’il n’y ait normalement pas de danger de mort pour les adultes.

Méfiez-vous de l’un des plus petits animaux des Alpes : les tiques, dont certaines transmettent la maladie de Lyme, sont relativement nombreuses. Recherchez les tiques sur votre corps le soir après la randonnée et retirez-les. Si une piqûre de tique s’infecte, consultez un médecin ou un pharmacien.

Dans la plupart des régions, oui, mais dans certaines réserves naturelles (comme la plupart des parcs nationaux), les chiens ne sont pas autorisés car ils pourraient nuire à la faune et à la flore qui y vivent. Dans les descriptions des étapes, vous trouverez des informations sur le statut de protection d’une zone et généralement un lien : Renseignez-vous sur les réglementations en vigueur !

Vous devez souvent tenir votre chien en laisse lorsque vous traversez des pâturages à vaches ou à moutons. Respectez le travail des bergers. En règle générale, les chiens ne sont pas autorisés à dormir dans les refuges de montagne.

Renseignez-vous également sur les exigences en matière de vaccination des animaux dans chaque pays où vous souhaitez randonner.

De nombreux circuits comprennent également le transport des bagages en camionnette ou avec des animaux de bât. En outre, certains prestataires locaux ou refuges de montagne organisent le transport des sacs à dos sur demande. Demandez des conseils à la communauté !

Les Alpes sont le plus grand espace naturel d’Europe, mais aussi un espace culturel qui a été habité depuis la préhistoire et qui compte aujourd’hui environ 14 millions d’habitants, principalement dans les villes. Chaque année, 60 millions de personnes visitent les Alpes. L’équilibre écologique et culturel est fragile. S’il vous plaît :

– Restez sur les sentiers balisés. Sortir des sentiers entraîne une érosion car l’eau de pluie suit vos traces ;

– Ne pas déranger la faune, surtout au crépuscule (heure de l’alimentation) ;

– Ne prenez pas de fleurs ou de minéraux ;

– Soyez extrêmement prudent lorsque vous faites un feu – renseignez-vous pour savoir si c’est autorisé (voir également plus haut : Pouvez-vous bivouaquer) ;

– Ne laissez aucun déchet derrière vous, même les déchets putrescibles qui mettent des années à se décomposer à haute altitude, et jetez-les dans les poubelles prévues à cet effet dans la vallée (ou, mieux encore, chez vous). Laissez les emballages inutiles à la maison.

– Fermez les barrières et les clôtures derrière vous pour empêcher les animaux de ferme de s’échapper ;

– En ce qui concerne la satisfaction des besoins naturels : restez à l’écart des sentiers et à au moins 50 m des cours d’eau (jamais dans les grottes ou les ruines !) et enterrez les excréments et le papier hygiénique recyclable. N’oubliez pas d’emporter des serviettes hygiéniques, des tampons, etc. dans la vallée ;

– Renseignez-vous sur les réglementations spécifiques aux parcs nationaux, aux réserves naturelles et aux autres zones protégées et respectez-les (utilisez également les liens dans nos descriptions d’étapes) ;

– Si possible, utilisez les transports publics. Si vous venez en voiture, garez-vous sur les places de parking prévues à cet effet afin de ne pas bloquer le passage à d’autres personnes.

Restez fidèle à l’adage : « Ne prenez que des impressions, ne laissez que des empreintes ! »

Votre sécurité et celle des autres randonneurs sont importantes : planifiez soigneusement votre randonnée et vérifiez la condition physique de tous les participants avant et pendant la randonnée (voir également les rubriques Difficulté, Météo et Équipement ci-dessus). Veillez à ne pas faire tomber de pierres qui pourraient blesser d’autres personnes. Si une pierre se détache, criez un avertissement aux autres randonneurs ! Restez calme en cas d’accident. Dans de nombreux cas, vous pouvez vous aider et aider les autres. Si ce n’est pas possible, composez le numéro d’urgence international 112, mais attention, dans de nombreuses régions montagneuses, vous n’aurez pas de réseau avec votre téléphone . Appelez à l’aide, faites des signaux lumineux ou agitez de grands vêtements pour attirer l’attention sur vous. Une personne blessée doit normalement rester sur les lieux de l’accident et ne doit jamais être laissée seule.