Cette avant-dernière étape de la Via Alpina propose de découvrir les villages perchés typiques de la civilisation méditerranéenne s’étant adaptée au relief. Ainsi les bourgs de Peille ou de Peillon sont aujourd’hui très caractéristiques de cette architecture très étroite et de ces ruelles sinueuses, le tout au bord de falaises impressionnantes. Au sortir de Sospel, entre le fort St Roch et le fort du Mont Barbonnet, tous deux du type « Séré de Rivières », la Via Alpina s’élève jusqu’au col St-Jean à 642 m d’altitude, dans le ravin éponyme. On continue ensuite la montée jusqu’à la Baisse du Pape, d’où l’on peut rejoindre la tête de la Lavina (1117 m), intéressant belvédère sur Sospel, avant de monter encore au col du Farguet sous la cime du même nom (1186 m). On redescend ensuite sur le hameau de St-Siméon, puis par un ancien chemin muletier sur le Pas d’Ongrand, duquel on peut admirer sur la gauche le Mont Ours (1239 m). L’itinéraire grimpe à nouveau sous le rocher du Pied de Jacques jusqu’au Col du St-Bernard qui permet d’arriver au village perché de Peille, dominé par le Pic de Baudon (1264 m), la Cime de Rastel (802 m) et le Mont Agel (1148 m), et blotti au sein des forêts et des olivaies. Cette ancienne cité médiévale aux ruelles typiques possède un Tribunal de Haute et de Basse Juridiction en sa qualité passée de cité consulaire, et propose aux visiteurs son Palais de Lascaris construit au bord de la falaise au XVIIe siècle. Mais l’église paroissiale est elle aussi d’un grand intérêt par son clocher pyramidal en pierre de taille du pays datant du XIIe siècle. Tout comme les ruines de l’ancien château et le poste de guet, les anciennes chapelles de la Miséricorde, St Sébastien et la moderne St Martin-de-Peille, le musée du terroir ainsi que la fontaine gothique du XVIe siècle dont Léo Ferré parle dans l’un de ses poèmes… Mais Peille, c’est aussi de nombreuses fêtes : le blé et la lavande, l’Assomption, les Baguettes, la Pomme Fleurie, ou encore la Ste-Anne à La Grave-de-Peille… En quittant Peille, et après une vertigineuse descente dans le vallon du Farquin, l’itinéraire emprunte l’ancienne Voie romaine pour rejoindre Peillon, autre village perché sur un nid d’aigle et dominé par la Pointe de Lourqière (678 m). Le vieux village de Peillon est entièrement classé pour son architecture très typique et ses ruelles sinueuses, et la chapelle des Pénitents Blancs est par ailleurs dotée de fresques du XVe siècle du peintre itinérant Canavesio. Mais Peillon possède également une église dédiée à la Transfiguration, plusieurs moulins à huile et à farine, et un atelier de sculpture sur bronze.
(Nicolas Aubertin, Gilles Chappaz, Grande Traversée des Alpes)