Le sentier quitte le vallon de Valmasque, berceau des légendes sur les sorcières et autres êtres mystérieux, et rejoint le secteur de la Roya, enclave administrative du territoire français sur l’Italie. Cette zone périphérique du parc national du Mercantour est, comme de nombreux sites des Alpes, une terre vouée au pastoralisme. Après les espaces minéraux des étapes d’altitude précédentes, les pelouses alpines et les mélèzes deviennent le paysage prédominant. Dans les débuts du pastoralisme, les paysans arrachaient toutes les pousses d’arbre qui n’étaient pas du mélèze. Ce conifère, l’unique à perdre ses aiguilles, offre de grands atouts : son bois imputrescible est utilisé pour les constructions, ses aiguilles caduques fertilisent le sous-bois et la faiblesse de sa densité comme son feuillage léger ne limitent pas la pousse de l’herbe, constituant ainsi un milieu particulièrement propice aux troupeaux (les prés bois). Ce secteur accueille les troupeaux bovins en transhumance, représentés essentiellement par la vache de race piémontaise à la robe blanche. Les troupeaux montent en estive des plaines italiennes et les bergers s’abritent dans les casouns, nom donné à l’habitat saisonnier construit en voûte maçonnée. L’itinéraire contourne le mont Paracouerte, zone de passage des chamois et bouquetins, espèces typiques de la faune des Alpes, particulièrement présents et approchables dans cette région.
Plus loin, le sentier amorce la descente sur Castérino (Casterine est le diminutif de castel, nom du mamelon dominant le hameau), en longeant ruisseaux et torrents.
Ce site de la commune de Tende, plus vaste commune des Alpes-Maritimes, est un lieu de haute fréquentation touristique, par la beauté de l’environnement et le nombre de départs de randonnées.

(Sara Zeidler, Gilles Chappaz, Grande Traversée des Alpes)