En sortant de Névache à Ville Haute et jusqu’au Pont du Rately, on longe la Clarée en rive droite et l’endroit est peuplé par de nombreux lys martagon. On s’élève par la suite, en passant par les chalets de Buffère, jusqu’au col du même nom (2427 m), porte d’entrée sur la vallée de la Guisane et premier panorama sur les Ecrins. En montant sur un petit promontoire rocheux sur la gauche du col, on peut notamment en apercevoir le plus haut sommet, la Barre des Ecrins (4102 m). La descente par le GR® 57, en balcon au-dessus de la vallée de la Guisane, est agréable au milieu des prairies dans lesquelles pousse la Potentille du Dauphiné, plante assez rare mais présente aux alentours de Puy Jaumar. Dans les environs, vous pourrez peut-être aussi voir la chouette de Tengmalm. Après le passage près des sources de la Moulette, qui alimentent le Monêtier-les-Bains, le sentier zigzague jusqu’aux portes du village à travers le reboisement de St Joseph, réalisé dans le cadre de la restauration des terrains en montagne (RTM) afin de lutter contre une érosion intense et dangereuse (crues). Au Monêtier-les-Bains, la présence du mélézin se fait encore plus sentir dans l’architecture même : chaque maison dispose d’un balcon de mélèze bruni et rendu plus beau par le soleil, particulièrement ardent en Guisane. Le village a un riche passé hérité de sa fonction de lieu de passage sur la « petite route » du col du Lautaret, reliant Grenoble et Briançon. En effet il s’est enrichi pécuniairement et culturellement au contact des voyageurs et commerçants de passage. Mais l’heure de gloire du Monêtier fut celle du thermalisme qui s’organisa à l’époque romaine lorsque le village s’appelait encore Sanatio (« guérison ») et qui continua jusqu’au début du siècle. Aujourd’hui reste la rotonde édifiée au XVIIIe siècle, alors que les sources d’eau chaude recommencent à être exploitées pour des cures, voire pour des visées plus touristiques (projet municipal de centre « thermo-ludique »). Le Monêtier fut aussi un haut lieu de ferveur religieuse, et les reliques des différentes chapelles du bourg (collections de mobilier et ornements liturgiques) peuvent désormais s’admirer au Musée d’art sacré situé dans la chapelle St Pierre, autrefois confrérie des Pénitents Blancs et qui regroupe les trésors religieux de 30 chapelles. Briançon, située en aval sur la Guisane, est la « plus haute ville d’Europe » (1200 m), qui plus est dotée d’une impressionnante série de fortifications totalement adaptées au milieu montagnard et conçues pour protéger la ville par Vauban en 1692.
(Nicolas Aubertin, Gilles Chappaz, Grande Traversée des Alpes)