Au départ de Modane, on pourra voir la Maison Penchée qui, lorsqu’on y pénètre, donne une sensation étrange de perte d’équilibre. L’histoire de cette partie supérieure de blockhaus, qui fut littéralement soufflée par une explosion et projetée sur 30 mètres de distance, est surprenante. En s’élevant un peu, on découvre l’entrée monumentale du tunnel ferroviaire du Fréjus, qui figure un ensemble locomotive-convoi du début du siècle et rappelle l’historique des passages des Alpes et les grandes percées alpines, dont la première (1857-1871) fut celle du Fréjus. Les forts du Sapey et du Replaton, ouvrages de type « Séré de Rivères » avaient été construits sur le versant opposé dans la deuxième moitié du XIXe siècle pour protéger cette entrée. La Via Alpina gagne ensuite Valfréjus, où se trouve la chapelle ND du Charmaix (alentours de 1400), sanctuaire médiéval accroché à la paroi rocheuse et dédié à la Vierge Noire. Cette chapelle située dans une gorge étroite voit confluer des pèlerins français et italiens chaque année, le 1er dimanche de septembre. On entre alors dans le massif du Mont Thabor, site classé pour sa diversité écologique, la richesse de ses sols et sa position à un carrefour d’influences climatiques. Après le passage du col, on redescend vers la Vallée Etroite par l’itinéraire du Tour du Mont Thabor (GR® 57), sommet culminant à 3178 m que l’on aperçoit très bien. De l’autre côté du vallon, entre le col et le lac Peyron, on pourra voir au-dessus du passage Ste Marguerite des failles qui témoignent de l’activité de chevauchement de l’axe central des Alpes. Dans le vallon de Tavernette, avant le Pont de la Fonderie, se trouvent de nombreux rhododendrons, après le passage près du pluviomètre. Après avoir franchi le pont, le lac Vert est un détour particulièrement intéressant à faire pour le paysage qu’offre ce coin de nature préservé. Au niveau des granges de la Vallée Etroite, le refuge « I Tre Alpini » présente la particularité d’être géré par le CAI (Club Alpino Italiano) alors qu’il se trouve en France.
(Nicolas Aubertin, Gilles Chappaz, Grande Traversée des Alpes)