En partant du refuge du col d’Anterne, il est possible de rejoindre le lac de Pormenaz au pied de la Pointe Noire (2323 m), au cœur de la réserve naturelle de Passy. La Via Alpina descend cependant vers les chalets d’alpage de Moëde et coupe le torrent de la Diosaz au Pont d’Arlevé, à l’entrée de la réserve naturelle des Aiguilles Rouges. Elle monte ensuite aux chalets d’Arlevé, ancien alpage fort bien conservé d’où l’on a une vue plongeante sur la vallée de la Diosaz jusqu’au col du Brévent (2368 m). Celui-ci marque la porte d’entrée sur la vallée de Chamonix et offre un belvédère incomparable sur le Mont-Blanc et son massif appartenant à l’Espace Mont-Blanc, espace de coopération transfrontalière entre Italie, France et Suisse. Il est par ailleurs possible de monter jusqu’au Brévent (2525 m) depuis le col. La redescente sur Planpraz peut permettre de prendre le téléphérique pour rejoindre Chamonix, village associé depuis l’origine du mythe au Mont-Blanc (4808 m) et qui a vu naître l’alpinisme et le ski. A Chamonix, l’histoire de l’alpinisme est encore très présente, avec la toujours active Compagnie des Guides (née en 1821 et modernisée dans les années 30 par Armand Charlet et Roger Frison-Roche), l’ENSA (Ecole Nationale de Ski et d’Alpinisme) ou le Musée alpin, qui retrace largement la grande épopée des pionniers d’hier (Charlet, Whymper, Cassin, Gervasutti, Bonatti ou Desmaison) et des aventuriers d’aujourd’hui (Destivelle, Bérhault, Profit, Lafaille…). La Fête des guides aux alentours du 15 août chaque année, avec bénédiction des cordes et des piolets, est caractéristique de l’ambiance d’alpinisme de haute montagne née en 1786 lors de la première ascension du Mont-Blanc par un bourgeois, le Dr. Paccard, et son guide, alors paysan cristallier, Jacques Balmat. Par ailleurs, la maison de l’ancien peintre, photographe et alpiniste, Gabriel Loppé, rend compte de la fascination que le « Toit de l’Europe » a pu exercer sur les artistes au cours des siècles, comme par exemple Pierre Tairraz et sa lignée familiale de photographes. Ceux qui désireraient découvrir le plus haut sommet des Alpes de plus près pourront prendre le célèbre et vertigineux téléphérique de l’Aiguille du Midi qui emmène ses voyageurs quasiment 3000 mètres plus haut, jusqu’au belvédère de l’Aiguille du Midi (3842 m). Et pour les amateurs de glaciologie, le funiculaire du Montenvers permet de rallier le plus grand glacier français, la Mer de glace (7 km de long, 40 km2 de superficie et 200 mètres d’épaisseur) et la grotte glaciaire taillée en son sein. A Chamonix se dégustent aussi des merveilles gastronomiques typiques de la Savoie : pela, farçon, tartiflette, matafan, fondue, tartes aux myrtilles… Après Planpraz, la Via Alpina continue cependant d’emprunter l’itinéraire du Tour du Mont-Blanc, qui traverse en balcon au pied des Aiguilles Rouges, juste en face de l’imposante chaîne jusqu’à un nouveau belvédère, celui de la Flégère.
(Nicolas Aubertin, Gilles Chappaz, Grande Traversée des Alpes)